Åland ligger i Norra Europa och är en självstyrande enhet av Finland. Ögruppen ligger i Östersjön, mellan Sverige och Finland. Totalt utgörs ögruppen av 6 757 stycken öar, varav huvudön heter Fasta Åland.
Det bor knappt 30 000 invånare på Åland. Nästan hälften av dem bor i och runt huvudstaden Mariehamn på huvudön Fasta Åland. I Mariehamn finns den största delen av öarnas näringsliv och en stor hamn. Staden är präglad av närheten till havet och sjöfarten. Staden är mycket grön och staden kallas även lindarnas stad.
Till skillnad från Finland som är tvåspråkigt är Åland officiellt svenskspråkigt, även om många är tvåspråkiga och även talar finska. Kulturen är genomgående mycket svenskinspirerad. De boende på Åland räknas som finska medborgare. De har dessutom en hembygdsrätt vilket ger dem unik rätt att äga hus och fastigheter på öarna. Det är en rätt som de boende förlorar om de bor utomlands länge.
Naturen på Åland
Runt Ålands öar finns Östersjöns bracka vatten. Vattenområdet väster om Åland kallas Ålands hav och närmaste landmassa är Roslagen norr om Stockholm. Norr om Åland ligger Bottenhavet och öster om ögruppen finns Åbolands skärgård. De yttre skären och öarna är karga och kala.
De inre öarna, som är större till ytan, erbjuder en varierad natur av barrskog, ängar och odlingslandskap. Det finns även en hel del ek, ask, alm och lönn. Landskapet är genomgående ganska platt. Högsta punkten är Orrdalsklint på 132 meter över havet. På ön Fasta Åland ligger öarnas största sjö Finström. Det finns många naturreservat på öarna för att värna om den unika naturen.
Åland – Handel och turism
Åland räknas som ett landskap i Finland men har en helt egen självstyrande status. Landet har befogenhet att stifta egna lagar och förordningar, och hela området är neutralt och helt demilitariserat. Åland är med i EU. Man har dock valt att stå utanför EU i skattehänseende, då ögruppens största inkomster kommer av momsfri handel. Valutan är Euro men svensk krona brukar fungera väl som betalmedel i de flesta butiker.
Handel och turism är den viktigaste inkomstkällan för Åland och den stora kommunikationsporten mot andra länder är Mariehamns hamn. Den vackra naturen och de förmånliga priserna på varor lockar en mängd besökare varje år.
Klimatet på Åland är av kustkaraktär och milt och tempererat tack vare det omgivande vattnet. Somrarna blir sällan särskilt heta och vintrarna är relativt milda men erbjuder ibland en del snö.