Nya Zeeland är en ögrupp sydöst om australiska fastlandet i södra Stilla Havet. De två huvudöarna är North Island och South Island. Till Nya Zeeland hör även en mängd mindre öar och ögrupper runt om de stora huvudöarna.
Det bor knappt 4,2 miljoner människor på Nya Zeeland. Nästan tre fjärdedelar av invånarna har europeiskt ursprung. Maorierna, som är ursprungsbefolkningen, utgör en knappa 8 % av den totala befolkningen. Det finns även en del oceanier i området. De officiella språken är engelska och maori.
Huvudstaden Wellington ligger på Norra öns södra spets. Det är landets näst största stad med 379 000 invånare. Landets största stad är Auckland på norra delen av North Island med över 1,4 miljoner invånare.
Om Nya Zeeland
North Island och South Island är mycket bergiga. Öarna tillhörde en gång i tiden den australiska landmassan men gled iväg under landförflyttningar för 50 miljoner år sedan. Högsta toppen i landet, Aoraki/Mount Cook ligger i de centrala delarna av South Island. Toppen mäter 3 754 meter över havet. Flera vulkaner är aktiva i området. Utmed kusterna finner man en del slättland. Här finner man den mesta av de knappa 6 % markyta som är uppodlad.
En stor del av Nya Zeelands marker är öppna hedar som väl lämpar sig för djurhållning. Resterande del av ytan är täckt av täta skogar. Genom öarna rinner en mängd mindre vattendrag och forsar. I skogarna finns många unika, det vill säga endemiska, arter av såväl växter som djur. Tyvärr är alla dessa utrotningshotade. Många turister söker sig till Nya Zeeland tack vare den förunderligt vackra naturen som finns här.
Nya Zeeland – Historia och kultur
De första att bosätta sig på Nya Zeeland var maorier som anländer år 800 e Kr. Storbritannien fick viss makt över öarna efter en överenskommelse med Nya Zeelands makthavare år 1840. Överenskommelsen garanterade en viss självständighet. Det blev snart krig om makten och 1872 förlorade maorierna makten över området. 1907 fick man tillbaka sin självständighet.
Tidigare var inkomsterna nästan helt baserade på jordbruket och många livnär sig fortfarande på att driva upp boskap och får. Till landets naturtillgångar hör järn, naturgas, sand, kol, trä och vattenkraft. Alla dessa industriområden har utvecklats väl vilket garanterar en diversifierad ekonomi. Turismen är också en växande näring som växer i betydelse. Valutan är nya zeeländska dollar.
Kulturen i Nya Zeeland bygger både en blandning mellan gammalt och nytt. Man försöker återställa den decimerade maoriska kulturen och man har även en hel del kulturyttringar som är baserade på boskaps- och fåruppfödningen. Naturen är en viktig del av nya zeeländarnas vardag och liv. Klimatet på Nya Zeeland är mycket varierat. Den största delen av öarna har ett tempererat klimat med stora skillnader mellan sommar och vinter.