Kambodja, även kallat Kampuchea, ligger i sydöstra Asien mitt på halvön Bortre Indien. Närmaste grannländer är Thailand, Vietnam och Laos. I sydväst gränsar landet mot Siambukten i Sydkinesiska sjön.
Det bor ungefär 14 miljoner invånare i Kambodja. Den absoluta majoriteten av invånarna är khmnerer och theravadabuddhister, en religion som också är statsreligion i landet. Till de större minoriteterna hör vietnameser och kineser. Det officiella språket är khmer.
Huvudstaden Phnom Penh. Där bor det knappt 1 miljon invånare. Staden ligger vid den punkt där Mekongfloden möter Tonlé Sap och Bassacfloden. Främsta byggnaden i staden är det imponerande kungliga palatset.
Kambodjas natur och klimat
Kambodja är ett land omgivet av berg. I de västra delarna av landet tornar Kardemummabergen upp sig. I norr ligger bergskedjan Dangrek och i öst finner man Annombergen. Mekongfloder rinner rakt igenom landet och skapar ett delta som dominerar landskapet. Utmed bergens sluttningar breder regnskogen ut sig. De täcker nästan 40 % av landets yta. Längre ner mot Mekongfloden tar savannerna vid. Djurlivet är rikt. Tigrar och elefanter är bara ett av par arter som lever vilt här.
Runt Mekongfloden är marken bördig och i själva floden lever en unik art av delfiner. Landets största sjö är Tonlé Sap. Den största delen av den uppodlade marken används för att odla ris. Klimatet är tropiskt och påverkat av monsunerna. I juni-oktober är det regnperiod och medeltemperaturen är under denna period runt 22 grader. På sommaren råder torrperiod och temperaturer en bit över 40 grader är inte ovanliga. Infrastrukturen i landet är dåligt uppbyggd.
Kambodja – historia, ekonomi och kultur
Styret i landet är konstitutionell monarki. Kambodja blev självständigt år 1953 från att ha varit under franskt styre. Kambodjas nutidshistoria är en historia av krig och svält. Under 1970-talet dog nästan 1,7 miljoner människor av svält, tvångsarbete och avrättningar då landet styrdes av de röda khmererna. 1979 invaderades landet av Vietnam. Landet har varit ett mycket fattigt land, på grund av de mångåriga stridigheterna.
Under 1990-talet och framåt har Kambodja fått en klart bättre ekonomi, mycket tack vare textilindustrin. Turismen ökar också. 75% av invånarna livnär sig på jordbruket. Valutan är riel.
Kulturen i Kambodja är starkt påverkad av den buddhistiska världsåskådningen. En mängd tempel, bilder och statyer med religiös inriktning syns såväl i hemmen som i städerna. Vackra tempel och många sevärdheter lockar allt fler turister, liksom den gamla staden Angkor. Munkar är vanliga inslag på gatorna.