Indien är ett stort och folkrikt land i mellersta Sydasien. Landet utgörs till största delen av en halvö som separerar det Arabiska havet från Bengaliska viken. Söder om Indien ligger ön Sri Lanka och norröver gränsar Indien mot Pakistan, Kina, Nepal, Bhutan, Bangladesh, och Myanmar (Burma).
Indien är ett av världens absolut folkrikaste länder. En uppskattning är att det bor över 1,1 miljarder människor i landet. Befolkningen består av ett myller av olika folkslag. Här finns indoeuropéer, dravider, mundafolk och flera tibeto-burmanska folkslag. Landet räknar även över 300 olika språk bland sin befolkning. Hindi och engelska är de officiella språken och 17 andra anses vara av officiell nationell status och används i olika regioner. Hinduismen är den största religionen.
Huvudstaden New Dehli ligger i Indiens norra provins utmed den för landet så viktiga floden Ganges. Staden rymmer över 11 miljoner människor. Andra viktiga städer i landet är Bombay utmed Indiens västra kust och Calcutta i landets östra hörn.
Naturen i Indien
Norra Indien utgörs av området runt Himalayas höjder. Det högsta berget är 7 817 meter högt och har namnet Nanda Devi. Nedanför Himalayas bergstrakter breder ett slättland ut sig. Tre stora floder korsar landet: Ganges, Brahmaputra och Indus. Ganges och Brahmaputra rinner från Himalayas höjder genom landet och ut i Bengaliska viken och bildar mycket bördiga deltan med jordbruksmarker, skogar och mangrovebälten. Utöver dessa finns flera andra viktiga floder som förser markerna och befolkningen med vatten.
Den indiska skogen ligger utmed bergssluttningarna och är tät lövskog. Skogen gömmer flera av världens stora kattdjur, såsom lejon, panter, leopard och inte minst tigern. Flera naturreservat har ställts i ordning för att rädda den skog som finns kvar och inte minst tigern från utrotning.
Indien – Historia och kultur
Indien blev självständigt från brittiskt styre år 1947. Familjen Gandhi har lett Indien under många av de år som gått sedan dess och landet är världens största demokrati. Indiens viktigaste industrier är textilindustrin, jordbruket, sportartikelindustrin och inte minst mjukvaruindustrin. En mängd programmerare i landet backar upp världens olika datasystem när västerlandet ligger och sover. Valutan är rupie.
Kulturen i Indien är lika variationsrik som befolkningen. Kastväsendet är i bruk. Det betyder att människan är född inom en viss kast och har det som sin plats i samhället under hela livet. Systemet och individens kasttillhörighet anger de sociala normerna och de seder som används. Kastväsendet bygger på den hinduiska filosofin om reinkarnation.
Den hinduiska filosofin påverkar även resten av kulturen. Musiken och dansen är mycket stor i Indien. En del av musiken har muslimskt inflytande. Även filmen är mycket stor. Maten är variationsrik och lokalt förankrad. Nötkött är undantagen från menyn och maten är genomgående varierad och mycket smakrik och ofta stark. Klimatet i Indien är huvudsakligen tropiskt och starkt påverkat av de monsunvindar som drar in över landet. Juni till september är en regnperiod. I de norra delarna vid Himalaya råder ett tempererat till alpint klimat.