Amerikanska Jungfruöarna är den västra delen av öarna i den stora ögruppen Jungfruöarna, Virgin Islands. Öarna ligger i Karibiska havet sydöst om Floridas kust och 14 mil öster om Puerto Rico. De tre huvudöarna är St. Thomas, St. John och Saint Croix. Det finns även flera mindre öar som hör till området.
Det bor ungefär 108 000 bofasta på de Amerikanska Jungfruöarna. Drygt tre fjärdedelar av invånarna är afro-amerikaner, något mer än var tionde är etnisk europé och det finns en större minoritet av latinamerikaner i området. Det officiella språket är engelska. De flesta på öarna är kristna och en stor del av befolkningen tillhör den romersk-katolska kyrkan.
Huvudstaden heter Charlotte Amalie och ligger på ön St. Thomas. Staden har fått sitt namn av en dansk drottning. Här bor drygt 19 000 människor och Charlotte Amalie är öarnas största stad. Charlotte Amalies arkitektur är mycket intressant och staden rymmer en mängd intressanta kulturhistoriska byggnader.
Öar och kust i Amerikanska Jungfruöarna
De flesta öar är en gång skapade av stora vulkanutbrott och består av en hel del berg och dalar. En stor del av öarnas inland utgörs av täta regnskogar. Den största ön är Saint Croix. Den är den sydligaste av de större öarna och är inte fullt lika bergig.
Kusterna utmed öarna är kritvita sandstränder med vajande palmer, särskilt på St. Croix. På St. Thomas finner man en hel del mangroveskogar utmed kusten. Utanför kusterna ligger en mängd korallrev. Två tredjedelar av ön St. John och en hel del av korallreven ingår i en nationalpark.
Amerikanska Jungfruöarna – Historia och klimat
När öarna upptäcktes av européer bodde det redan invånare på platsen. De folken var ciboney-, karib- och arawakindianer. Den första att namnge platsen av Columbus år 1493. Sedan dess har öarna styrts av flera riken i Europa, och från 1700-talet var det en dansk koloni. USA köpte in området år 1917 och alla invånare blev amerikanska medborgare. Men invånarna får inte rösta i presidentvalen. Däremot har de ett stort eget självstyre byggd på demokratiska principer.
Ekonomin på öarna byggdes till en början på sockerplantager. Numera är turismen den absolut största inkomsten för området. Man har även industrier inom petroleumraffinering, textilindustrin, sprittillverkning och läkemedel. Valutan är amerikanska dollar.
Kulturen är byggd på de kolonialmakter som innehaft området plus ett stort inflytande från den afro-amerikanska och latinska befolkningen. Amerikanska Jungfruöarna är en riktig smältdegel med många musikaliska rytmer som hörs överallt: reggae, soca, calypso och cariso för att bara nämna några. Man vårdar sina festligheter och sina konstnärer. Klimatet på de Amerikanska Jungfruöarna är tropiskt. Då öarna skapats i en spricka mellan den nordamerikanska och den karibiska kontinentalplattan sker ibland jordbävningar i området. Även cykloner och orkaner förekommer.