Aruba är en karibisk ö som geografiskt sett ligger i de Nederländska Antillerna strax norr om Venezuela. Ögruppen kallas Leeward Antillerna och i ögruppen däri ingår även Curaçao och Bonaire, vilket dock ingår i det politiska området Nederländska Antillerna.
Det bor drygt 120 000 invånare på Aruba. 80 % av invånarna är mestiser, ett blandfolk mellan indianskt och europeiskt blod. Det finns även en hel del mindre grupper av andra folkslag i området.
Många invånare är flerspråkiga och de officiella språken är papiamento, en mix mellan flera olika språk, och holländska. Huvudstaden Oranjestad har runt 30 000 invånare.
Naturen på Aruba
Aruba består till stora delar av ett platt landskap. En femtedel av ön är nationalpark med en stor och mycket omfattande växtlighet med kaktusar, aloeväxter, tropiska blommor och ödlor. Här finns mer än 200 olika fågelarter. Arubas högsta topp är Mount Jamnota som har en höjd av 180 meter över havet.
Kusterna erbjuder många sandstränder, särskilt utmed den södra och västra kusten av ön. De norra och östra delarna av kusten är klippigare. Många anser att Arubas sandstränder är de vackraste i Karibien.
Aruba – Historia och kultur
Arawakindianerna som bodde här före den holländska kolonialiseringen av området under 1600-talet forslades iväg till olika gruvområden. De forslades tillbaka igen när man fann guld på öarna. År 1954 blev Aruba och Nederländska Antillerna autonomt och en enhet. År 1986 fick Aruba eget självstyre. Aruba tillhör officiellt Nederländerna men styrs som ett fristående territorium. Landets styrs genom demokrati.
Turismen står för den största delen av områdets inkomster. Jordbruket är minimalt på grund av den dåliga vattentillgången och den karga jordmånen. Arbetslösheten är mindre än 1 % och man saknar arbetskraft. Valutan är arubasflorin.
Kulturen har påverkats mer av naturen och läget än av sin egen historia. Här har stillhet rått under långa perioder. Man var heller inte någon del av slavhandeln eller omfattades av sockerrörssatsningen i Karibien. Arawakkulturen är också levande. Man har därför en egenartad kultur och musiken och glada färger är viktiga kulturyttringar. Man håller flera karnevaler under året. Klimatet på Aruba är tropiskt och medeltemperaturen ligger omkring 28 grader. Även vattnen runt omkring är behagligt varma, med en genomsnittstemperatur på 25 grader. Aruba ligger utanför orkanbältet.