Benin är en västafrikansk stat belägen vid Guineabukten. Landet är mycket långsmalt och har en liten kustremsa utmed Guineabukten. Väster om Benin ligger landet Togo, i nordväst ligger landet Niger, norr om Benin finner man Burkina Faso och öster om landet ligger Nigeria.
Det bor ungefär 9 miljoner människor i Benin. Befolkningen är mycket diversifierad och består till största delen av folkslagen fon, adja, yoruba och bariba. Det finns även en mängd mindre folkgrupper i landet, till exempel fulbe, otamari, dendi, somba, mina och goun.
Det officiella språket är franska, och det talas över 50 stycken olika lokala språk. Knappt hälften av befolkningen är kristen, muslimer utgör Œ av befolkningen och en lika stor del av befolkningen är anhängare av olika lokala religioner.
Benin – geografi
Huvudstaden Porto Novo ligger vid Guineabuktens kust där den viktiga Ouéméfloden har sitt utlopp. Här bor det runt 250 000 människor. Cotonou kan dock räknas som den reella huvudstaden. Även den staden ligger utmed kusten. Cotonou är med sina knappa 800 000 invånare landet största stad. Båda städerna är viktiga hamnstäder.
Benin består till huvuddelen av låglänt mark. Det högsta berget är Atakora som reser sig 601 meter över havet. Floden Niger utgör den östra landgränsen. Den viktigaste floden i landet är Ouéméfloden som rinner rakt igenom landet och ut i Guineabukten. Kusten består av en mängd vidsträckta sandstränder. Övriga Benin är mestadels en savann. De flesta invånare bor utmed kustområdet.
Benin – kultur och historia
Benin är ett urgammalt kungarike. Landet blev självständigt år 1960 efter att varit en fransk koloni. Landet fick då namnet Dahomey. 1975 bytte nationen namn till Benin. Landet har under andra hälften av 1900-talet varit politiskt oroligt. En statskupp 1972 ledde till en kommunistisk ledning. 1991 genomförde man lyckade fria val.
Ekonomin i landet är ganska liten. De flesta inkomster kommer från produktion av bomull och av jordbruksprodukter som cashewnötter, kakao och palmolja. Man satsar på turism för att få in mer pengar till landet. En tredjedel av befolkningen räknas som fattiga. Valutan är CFA-franc, en valuta som används av flera länder i Afrika.
Kulturen i Benin har uråldriga rötter och har sin grund i det gamla kungadöme som en gång hade de beryktade amazonerna i sin armé. Konsthantverket var mycket högt utvecklat redan på 1400-talet. Denna nationella känsla finns kvar i Benin.