Burma går numera under namnet Myanmar och är ett land i Sydostasien. Det är dock vanligt att man fortfarande använder namnet Burma i Sverige. De närmsta grannländerna är Indien och Bangladesh i väster, Tibet och Kina i nordöst och Laos samt Thailand i söder. Landet har en lång kust mot Bengaliska viken.
Det bor ungefär 60 miljoner människor i Burma och det finns över 135 olika folkslag representerade bland invånarna. De större nationella folkslagen är bland annat Kayah, Kayin, Chin, Bamar och Mon. Religionen är theravada-buddhistisk, kristen och muslimsk. Det officiella språket är myanmar, eller burmanska som det också kallas, men många kan läsa och förstå engelska.
Den största staden i landet Yangon (Rangoon) var tidigare också huvudstad i Burma. Här bor över 4 miljoner invånare och staden är en viktig hamnstad i de södra delarna av landet. 2005 blev Naypyidaw huvudstad. Det är en nybyggd stad som går i västerländsk belägen i en ganska otillgänglig miljö i djungeln mitt i Myanmar. Två andra viktiga städer är Bagan och Mandalay som ligger mitt inne i landet.
Burmas natur
Myanmar har ett bergigt inland. I norr består gränsen till Kina av den stora bergskedjan Hengduan Shan. Tre andra bergskedjor sträcker sig i nord-sydlig riktning genom landet med utgång från Himalaya. Den högsta toppen heter Kachin State och är 5 881 meter hög. De tre floderna Ayeyarwady, Salween och Sittang går igenom landet och flodområdena är avgränsade genom de stora bergskedjorna. Flodbäddarna i dalarna är mycket bördiga och är uppodlade. Ris är den främsta grödan. De flesta invånare bor runt floden Ayeyarwady.
Nästan hälften av landet är täckt av skog, en stor del av denna skog är regnskog och vanligaste träslaget är teak. Här växer också akacior, bambu, mangrove, palmer och gummiträd. Längre norrut breder eken, pinjeträden och en mängd rododendron ut sig. Till djuren som vandrar på markerna hör tigern och leoparden. Det finns också elefanter, noshörningar och buffel, liksom flera olika apor.
Burma – historia, kultur och klimat
Myanmar var fram tills 1948 under brittiskt styre. De många olika folkslagen i landet har lett till och leder än till politiska oroligheter. Landet drivs som en militärstat sedan 1962. 1989 bytte militärjuntan namnet Burma till Myanmar, ett namn som egentligen står för ett folkslag i området. Alla länder har inte godkänt namnbytet, men i FN betecknas landet som Myanmar.
Kulturen i Myanmar har starka influenser från grannländerna och den buddhistiska tron påverkar såväl vardagsliv som fest. Myanmar är en av de fattigaste länderna i Sydostasien. Infrastrukturen är dåligt utbyggd. En stor del av landets inkomster kommer från opiumhandel. Mer legala exportprodukter från Myanmar är timmer, jordbruksprodukter, metaller, olja och naturgas.
Klimatet i Burma innebär tre olika säsonger. Den varma perioden varar från mars till maj, regnperioden sker mellan juni och oktober och den kalla perioden är mellan november och februari. Under sommaren kommer monsunen in över landet med mycket regn och varm, fuktig luft. Vintrarna är milda och luftfuktigheten mindre. Landet ligger inom cyklonbältet.