Chile är ett extremt avlångt land i västra Sydamerika. Landet har en mycket lång kuststräcka mot södra Stilla havet. I norr gränsar landet mot Peru och Bolivia och i öster gränsar Chile mot Argentina. Även det avlägsna Påskön, belägen helt isolerat i Stilla Havet, tillhör Chile.
Det bor nästan 16,5 miljoner invånare i Chile. De etniska européerna och mestiserna, ett blandfolk mellan européer och indianer, utgör nästan hela befolkningen. Det finns mindre grupper av mapuche och andra urinvånare i området. 70 % av invånarna tillhör den romersk-katolska kyrkan, 15 % den evangeliska kyrkan och nästan 9 % har ingen kyrktillhörighet alls. Det officiella språket är spanska.
Huvudstaden Santiago ligger i landets central delar. Staden är en av Sydamerikas mest växande städer på det ekonomiska planet och har blivit en riktig metropol i området. Det bor drygt 6,4 miljoner invånare i Santiago. Staden grundades av spanjorerna på 1500-talet.
Chiles natur och klimat
Chile är över 460 mil långt vilket gör landet till det längsta i världen. Men det är bara 43 mil brett. Chile består till stora delar av kust och av bergskedjan Anderna. Särskilt de södra delarna av landet är bergiga. Utmed kusterna finns ett mer låglänt område. Högsta punkten i landet är Nevado Ojos del Salado som reser sig 6 880 meter över havet. I söder finner man en hel del av landets skogar. Den centrala delen av landet består av bördig mark och en hel del av jorden är uppodlad. De norra delarna landet är mycket torra och här råder öken. I detta område finns en mängd naturresurser i form av mineraler.
Klimatet i Chile är i huvudsak tempererat men då landet är mycket avlångt varierar temperaturen. Ett Medelhavsklimat råder i de centrala delarna av landet och i söder är vädret fuktigt och svalt.
Chile – historia, ekonomi och kultur
Innan spanjorerna intog området styrde inkaindianerna i det norra området. De centrala och södra delarna styrdes av Mapuchefoket. Man fick sin självständighet efter nästan 300 år av kolonialt styre år 1818. Landet var under 1960-1970-talet diktatoriskt styrt. 1976 tog den ökände Pinochet över makten och han ledde landet tills en demokratisering av landet genomfördes år 1990.
Sedan 1990 har Chile haft en stadigt förbättrad ekonomi. Man har lyckats halvera fattigdomen i landet. Ekonomin bygger på utrikeshandel och man har en stor gruvnäring där man utvinner koppar, stål och andra mineraler. Man exporterar även stora mängder cement, trä och fiskprodukter. Turismen blir allt större. Valutan är chilensk peso.
Redan på medeltiden var Chile en kulturell metropol. Det arvet har man skyddat ganska väl, trots att inflytandet från spanjorerna länge var stort. Poesi och dans är viktiga kulturyttringar. Till sporterna hör fotboll och rodeo.