Cooköarna består 15 mycket utspridda öar i östra delarna av Oceanien i Stilla Havet. Öarna är belägna mellan Tonga och Franska Polynesien.
Det bor runt 18 000 invånare på Cooköarna. De flesta tillhör ursprungsbefolkningen maorier. Många fler som är ursprungsbefolkning bor på Nya Zeeland. De flesta som bor kvar bor på huvudön Rarotonga. De officiella språken är maori och engelska.
Huvudstaden Avaroa ligger på huvudön Rarotonga. Avaroa är områdets kommersiella och finansiella center.
Cooköarnas natur och klimat
Öarna kan delas upp i två grupper: Södra och norra Cooköarna. Båda ögrupperna är av vulkaniskt ursprung. De norra Cooköarna består till största delen av korallatoller som utgör toppen av gamla vulkaner under vattnet. Dessa norra öar är äldre än de södra Cooköarna, som tack vare sitt yngre datum är bergigare. Stränderna utmed Cooköarnas stränder är i allmänhet ganska smala kritvita sandstränder med vajande palmer. Utmed kusterna kan man även finna vackra och skyddade laguner. Sedan tar skogen och bergen vid, särskilt på de södra öarna.
Det inre av de större öarna är bergiga och består till stora delar av tät och grönskande regnskog med en hel del mindre bäckar och åar som går genom landskapet. Utanför kusterna finns långsträckta korallrev som lämpar sig för dykning och snorkling. Klimatet på Cooköarna är tropiskt. Mellan april och november råder vinterperiod med svalare väder och torra vindar. Mellan december och mars är det varmt och fuktigt. Regnskurar är vanliga men det regnar sällan länge.
Cooköarna – historia, ekonomi och kultur
På 600-talet bosatte sig polynesier på Cooköarna. 1773 landsteg Cook som första europé Cooköarna och därav fick ögruppen sitt namn. Landet blev snabbt ett brittiskt protektorat. Idag är Cooköarna är en självstyrande enhet och ingår i ett förbund med Nya Zeeland. Landet styrs internt som en demokrati och skyddas av Nya Zeeland.
Många livnär sig på frukt och bärodlingar. De största inkomsterna kommer från turismen. Valutan är nya zeeländsk dollar.
Kulturen är i högsta grad levande på Cooköarna och är en mix mellan det polynesiska och det brittiska. Musiken och dansen är viktig både under vardag och på fest. Festivaler är vanliga. Träsniderier är ett uppskattat hantverk och en viktig kulturyttring, liksom vävning, och tivaevae, en typ av lapptäcken som är specifika för Cooköarnas befolkning och kultur.