Dominikanska Republiken är en nation som tar upp nästan två tredjedelar av den karibiska ön Hispaniola. Väster om Dominikanska Republiken, på samma ö, ligger Haiti. Hispaniola är en av öarna i Stora Antillerna och ligger rakt österut om Kuba. Ön är Karibiens näst största ö. Flera mindre öar utmed kusten tillhör också Dominikanska Republiken.
Det bor nästan 10 miljoner invånare i Dominikanska Republiken. De flesta invånare har ett blandat ursprung. Det finns också rent etniska européer och etniska afrikaner i landet. Det officiella språket är spanska. Religionstillhörigheten i landet är mycket diversifierad. Drygt hälften av invånarna är katoliker. Det finns också många som tyr sig till voodoo och andra inhemska religioner.
Huvudstaden Santo Domingo ligger utmed den södra kusten av ön Hispaniola. Här bor drygt 2,5 miljoner invånare.
Naturen i Dominikanska Republiken
Hispaniola är en vulkanisk ö och består av en mycket varierad natur. I Dominikanska Republikens inland finns flera bergskedjor. Den största bergskedjan heter Cordillera Central och ligger som namnet antyder i landets centrala delar. Här finner man landets högsta punkt Pico Duarte som reser sig 3 098 meter över havet.
Mellan bergsområdena finns bördiga dalar och slätter. Den viktigaste dalen i landet är Cibaodalen som är mycket bördig och här finner man landets bästa jordbruksmarker. Det finns även en hel del savann på ön och flera större floder rinner igenom landskapet. Det finns dessutom flera sjöar och laguner. Den största sjön är Lago Enriquillo.
Dominikanska Republiken – Historia och kultur
En hel del av Dominikanska Republikens kuster består av vackra vita sandstränder, särskilt på den östra sidan av Hispaniola. I haven utanför simmar rockor och hajar, bland många andra fiskarter. Ön Hispaniola upptäcktes redan år 1492 av Columbus och blev utgångspunkten för flera upptäcktsresor i Karibien. År 1697 blev området en fransk koloni. När man sedan försökte få självständig status år 1821 hamnade man istället under haitisk flagg och styrdes av haitierna i över 20 år. År 1844 blev landet självständigt. Under 1900-talet har Dominikanska Republiken företrädesvis styrts av diktaturliknande regeringar. Demokrati infördes år 1996.
Landets ekonomi är en av de snabbast växande i den karibiska övärlden. Inkomstskillnaderna i landet är mycket stora. En fjärdedel av befolkningen klassas som fattiga. Många försörjer sig på jordbruket och man exporterar bland annat socker, kaffe och tobak. Den största delen av landets inkomster kommer från turismen. Valutan är dominikansk peso.
Kulturen är mycket spanskt influerad med stora afrikanska och indianska inslag. Musiken och dansen har en stor plats i Dominikanska Republiken. Populära danser och musikstilar är merengue och bachata. Baseball är landets nationalsport. Klimatet i Dominikanska Republiken är i huvudsak tropiskt. Variationerna mellan årstiderna är små. Mellan juni och oktober råder orkanperiod i området.