El Salvador ligger sydöst om Guatemala och söder om Honduras i Centralamerika. Den södra landgränsen vetter mot norra Stilla Havet. El Salvador är det till ytan minsta av de centralamerikanska staterna men också det mest tätbefolkade. Det är dessutom den enda nationen i Centralamerika utan kust mot Karibiska havet.
Det bor drygt 7 miljoner invånare i El Salvador. De allra flesta är mestiser, det vill säga en blandning mellan spanska ättlingar och ursprungsinvånare. Knappt en tiondel av befolkningen är rent vita europeiska etniciteter. Det finns en liten grupp etniska indianer i området. Övervägande delen av befolkningen tillhör den katolska kyrkan. Det officiella språket är spanska. Nahua, ett lokalt indianspråk, är nationellt språk och tals på många håll.
Huvudstaden San Salvador ligger i landets centrala delar vid vulkanen med samma namn. Även landets största sjö ligger vid staden, Lago de Ilopango. San Salvador grundades på 1500-talet. Jordbävningar har skakat om staden under historiens gång. Idag bor det drygt 1,5 miljoner invånare i San Salvador.
El Salvadors natur och klimat
Landskapet i El Salvador består av en lång kuststräcka mot Stilla Havet i söder och inlandet består till stora delar av bergskedjor och de flesta topparna är gamla vulkaner. Högsta punkten i landet är Cerro el Pital som sträcker sig 2 730 meter över havet. I dalarna mellan bergen frodas växtligheten och bördigheten är god. De områden som inte består av bergskedjor är till stora delar bördig jordbruksmark. Nästan en tredjedel av ytan är uppodlad. I mitten av landet finns en högplatå. Genom landet rinner en del floder söderut. Den största floden i landet är Lempa.
Klimatet i El Salvador är tropiskt. Regnperioden varar mellan maj och oktober, torrperioden råder mellan november och april. Det är inte ovanligt med tropiska stormar utmed kusterna. Klimatet är mildare i de norra delarna av landet. Orkaner, vulkanutbrott och jordbävningar förekommer i området.
El Salvador – historia, ekonomi och kultur
De första spanjorerna klev iland i området under 1500-talet och möttes av flera olika indianska kulturer, varav den största var pipilerna. El Salvador blev självständigt år 1821 från det spanska styret. I början av 1900-talet rådde hård diktatur i landet. Det ledde till ett blossande inbördeskrig på 1980-talet, ett inbördeskrig som kom att avslutas med löfte om genomgripande reformer år 1992. Landets demokratiseringsprocess fortgår alltjämt.
Trots att landet är det minsta i Centralamerika har det den tredje största ekonomin i området. Textilindustrin och hamnarna ger stora inkomster åt landet, liksom naturtillgångarna vattenkraft och olja. Man har dock länge dragits med ekonomiska problem på grund av sjunkande världshandelspriser på exportvarorna och på naturkatastrofer. Inkomstskillnaderna i landet är stor. Valutan är amerikanska dollar.
Kulturen är mycket spanskinfluerad. Tyvärr har indianska kulturer utsatts för förtryck under långa perioder vilket gjort att en hel del kulturhistoria tappats.