Etiopien ligger i Nordöstra Afrika, på Afrikas horn. Landet har ingen egen kust utan är helt omslutet av andra länder. Grannländerna är Djibouti, Eritrea, Somalia, Kenya och Sudan. Det bor över 75 miljoner invånare i Etiopien som representerar över 80 olika folkgrupper. Det är därmed det näst mest befolkade landet i Afrika. 85 % av etiopierna bor på landsbygden och de flesta bor på den bördiga högplatån.
I norr utgörs den största delen av befolkningen av amhara och tigreaner. I söder dominerar den etniska gruppen cushit. Det officiella språket är amhariska. Engelska är utbildningsspråket i landet. Nästan halva befolkningen kan inte läsa eller skriva. Huvudstaden Addis Abeba är en mycket snabbt växande stad.
Det bor en bit över 3 miljoner invånare i landet. Staden grundades i slutet av 1800-talet. Afrikanska unionen har sitt säte här och nästan allt bistånd till områdena inom Afrikas kontinent går via kontor i Addis Abeba. Staden ligger mitt i Etiopien på 2400 meters höjd.
Etiopiens natur och klimat
Landområdet som utgör Etiopien är uppdelat i ett högland och ett lågland. Högplatån är en bördig slätt och klippiga områden. Här finns den bästa jordbruksmarken. Här finner man också en mängd av de afrikanska djuren såsom giraff, antilop, lejon, noshörning, leopard, elefant och babian. Det låglänta området är däremot mycket torrare och kargare.
Den stora floden Blå Nilen rinner upp i landet och ut i Etiopien. Lägsta punkten i landet är Denakildepressionen som ligger 125 meter under havsytan. Högsta punkten är Ras Dejen på en höjd av 4 620 meter över havet. Klimatet i Etiopien är präglat av värme och torka och är subtropiskt. Regnmängden varierar kraftigt från år till år.
Etiopien – historia och kultur
I Etiopien finner man en mycket intressant och rik historia. Salomons son Menrik lär ha regerat över området för över 3 000 år sedan. Under 100-talet e Kr bildades ett arabiskt rike i området och redan på 300-talet blev området kristet med en kristen kejsare. Till skillnad från resten av Afrika har Etiopien aldrig varit en europeisk koloni. På 1930-talet regerade den kände och uppskattade kejsaren Haile Selassie i landet.
Italienarna ockuperade landet år 1931 men Selassie slog tillbaka och fick landet fritt igen. 1974 upphörde kejsardömet och landet blev militärt styrt. Idag är landet en skör demokrati. Kulturen i Etiopien är präglat av den långa självständiga historien och ett nära utbyte med den arabiska världen. Man använder sig av en juliansk kalender vilket ger 13 månader per år. 12 månader är 30 dagar långa, den sista är de återstående dagarna på året. Nyår är den 10:e eller 11:e september.
Etiopien tillhör ett av de resursrikaste länderna i Afrika. Trots det lever en fjärdedel av etiopierna under fattigdomsstrecket. De flesta livnär sig på jordbruket. Tack vare ett bättre vägnät och olika reformer har ekonomin i landet förbättrats på senare tid. Kaffe, oljeväxter, baljväxter och sockerrör är viktiga exportvaror. Men torka hotar årligen skördarna. Valuta är birr.