Landet Filippinerna består av 7 107 öar mellan Sydkinesiska havet och Fillipinska havet. Landet ligger mellan Tawain på fastlandet och ön Borneo i sydöstra Asien. 2 773 av Filippinernas öar är namngivna och drygt 880 av dem är bebodda.
Det bor runt 85 miljoner invånare på de många öarna, men siffran måste antas vara ganska osäker. De flesta invånare har ett malayiskt ursprung. 4 % av invånarna är olika etniska minoriteter och det finns även en hel del amerikaner, spanjorer och kineser bosatta i landet. Minoriteten negriterna anses vara öarnas ursprungsbefolkning. Det officiella språket i landet är engelska, men filipino är det mest utbredda bland befolkningen. Inom språkgruppen filipino finns över 100 olika språk och en mängd olika dialekter. Religionen är huvudsakligen katolsk.
Huvudstaden Manila är en av de städer som utgör Metro Manila, ett helt kluster av städer inom samma geografiska område på ön Luzon. Området är beläget vid Manila Bay, vid floden Pasigs mynning. Det bor drygt 1,6 miljoner invånare i Manila och är faktiskt bara den näst största staden i landet. Den största är Quezon City som också ligger inom Metro Manila.
Naturen i Filippinerna
Öarna delas in i tre olika geografiska grupper: Luzon, Visayas och Mindanao. Den största ön i landet är Luzon och där bor nästan en tredjedel av befolkningen. De bebodda öarna består av berg och vulkaner och är små till ytan. Det finns 18 vulkaner i området och hela 17 av dessa anses ännu vara aktiva. Högsta punkten är vulkanen Mount Apo som reser sig mäktigt 2 954 meter över havet.
I övrigt är öarna täckta av regnskog med ett enormt djur- och växtliv, helt unikt för området då öarna varit isolerade från omvärlden. Många vattenfall förser sluttningarna med vatten. Utanför kusterna breder enorma korallbälten ut sig med ett minst lika fantastiskt djurliv. Stränderna är långsträckta sandstränder och är tack vare dessa korallrev skyddade från havets vågor.
Filippinerna – Historia och klimat
Filippinerna blev en självständig nation år 1956, då de förklarade sig självständiga från USA. Innan dess låg öarna under spansk kontroll. Under Ferdinand Marcos mångåriga regim stagnerade landet från 1965 ända fram till 1990-talet. En stor del av befolkningen får sina inkomster från jordbruk och fiske. De viktigaste grödorna är kokos, majs, bananer och ris. För närvarande befinner sig landet i en snabb ekonomisk utveckling. Valutan är filippinsk peso.
Kulturen på Filippinerna är lika unik som naturen. Katolicismen har ett stort inflytande på såväl vardagsliv som politik och är ett arv från den spanska tiden. Maten är inte lika kryddstark som i resten av Asien och har fått stor inspiration av de kinesiska invandrarna. Tuppfäktningen är en nationalsport. Andra stora hobbys i landet är tv, film och inte minst karaoke. Det amerikanska före detta styret visar sig i ett stort intresse för basket och snabbmat.
Det råder tropiskt klimat på öarna. Somrarna är fuktiga och varma. Mellan oktober och februari blir temperaturen svalare och luften blir torrare. Filippinerna ligger inom det så kallade tyfonbältet vilket gör att tyfoner drabbar landet med jämna mellanrum.