Guadeloupe är ett franskt territorium i den karibiska övärlden. Området består av fem öar och ligger i de östra delarna av Karibien och utgör en del av Små Antillerna. Öarna är Basse-Terre, Grande-Terre, La Désirade, Les Saintes och Marie-Galante. Öarna ligger söder om Antigua och Barbuda.
Det bor knappt en halv miljon invånare på Guadeloupe. Nästan 70 % av befolkningen är etniska afrikaner eller en bladning mellan afrikaner och andra folkslag. 15 % är indier och en tiondel av befolkningen utgörs av etniska européer. Nästan alla invånare är katoliker. Franskan är det officiella språket men många är tvåspråkiga och talar även en variant av kreol.
Huvudstaden heter Basse-Terre och ligger på Grande Terres sydvästra kust. Den är landets näst största stad och rymmer 45 000 invånare.
Guadeloupe – Landskapet och kusterna
Guadeloupe skapades en gång i tiden av stora vulkanutbrott. Inlandet består till stora delar av bergsområden täckta av stora regnskogar med ett fantastiskt växt- och djurliv. Grande-Terre erbjuder det flackaste landskapet.
Kusterna varierar mellan att bestå av klippor och sandstränder. De södra stränderna är svarta och består av lavasand. På den norra delen av ön är sanden ljusare, men å andra sidan är kusten mer vindpinad här. Havet utanför är blåaste blått och Cousteau spelade in flera av sina undervattensfilmer här. Djurlivet under havet är inte så stort runt Guadeloupe som utanför många av de andra karibiska öarna.
Guadeloupe – Historia och kultur
Arawakindianerna var de första att bosätta sig på öarna, men de ersattes på 1000-talet av karibindianerna, ett ganska aggressivt folkslag. Karibindianerna utrotades dock av sjukdomar, attacker från européer och alkohol. År 1635 blev öarna en fransk koloni. Man importerade slavar först från Afrika och sedan från Indien och Kina för att jobba på socker- och kaffefälten. År 1946 blev landet ett särskilt område under den franska staten. Guadeloupe är fortfarande skyddad av den franska staten men åtnjuter en stor självständighet. Man är en del av den Europeiska Unionen.
Som turistmål betraktat är Guadeloupe en ganska nyfunnen ö för alla utom fransmännen. Men den är under stor utveckling. Man odlar bananer, äggplanta och många andra grönsaker. Dessa är viktiga exportvaror. Valutan är euro.
Kulturen i Guadeloupe är en blandning mellan det klassiska karibiska och det franska traditionella. Det kreolska inslaget slår igenom överallt. Även de bofasta indierna har haft stort inflytande på kulturen. Flera författare från olika delar av världen bor här och skriver sina romaner. Musik och dans är mycket populärt i Guadeloupe. Klimatet på Guadeloupe är tropiskt och mildras av de passadvindar som blåser genom området. Temperaturen är jämn över året. Under juni till november råder regnperiod och då kan orkaner förekomma.