Haiti är en karibisk önation belägen på den västra tredjedelen av ön Hispaniola, karibiska övärldens näst största ö. Till Haiti hör även ön Ile de le Gonâve som ligger i en stor bukt i landets västra del. Ön Hispaniola är belägen sydöst om Kuba.
Det bor nästan 9 miljoner invånare i Haiti. Den afrikanska delen av befolkningen utgör över 95 % av det totala invånarantalet. Resterande del av befolkningen är till största delen blandfolk. Den största religionen är katolicismen men många utövar voodoo och det finns även en del protestanter i området.
Det officiella språket på Haiti är haitiska, en blandning mellan franska, spanska och afrikanska. Huvudstaden heter Port-au-Prince och här bor över 2 miljoner invånare. Staden ligger utmed Haitis västra bukt väl skyddad i en vik.
Haitis natur och klimat
Hispaniola är en vulkanisk ö som erbjuder en mångfald av naturtyper. Det högsta berget i Haiti är Pic a Selle som reser sig 2 674 meter över havet. Det går flera mindre vattendrag genom landområdet och några större. Den största floden är Artibonite. Det finns även en del sjöar och den största är Saumâtre. En stor del av ytan var tidigare täckt av regnskogar, men tyvärr har en hel del av skogen skövlats. En stor del av skogen har ersatts med jordbruksmarker. Utmed kusterna och utmed floderna finner man stora mangroveskogar. Trots att mycket av skogen är borta finns en fantastisk variation av djur och växter i området. Den västra kusten utgörs av ett sydligt och ett nordligt näs och en djup bukt.
I bukten ligger Ile de le Gonâve. Stränderna är långsträckta och inbjudande med vajande palmer. Ile de le Gonâve är en ö väster om Hispaniola, belägen i en stor bukt. Här är växtligheten enorm och ön hyser bara ett fåtal invånare. Klimatet på Haiti är tropiskt och mildras av passadvindar som passerar området. Temperaturskillnaderna är små under året och ligger runt 25 – 30 grader. Orkaner kan komma in över Haiti mellan juni och november månad.
Haiti – historia, ekonomi och kultur
Det bodde arawakindianer på Hispaniola före Columbus upptäckt av ön år 1492. Dessa utrotades och ersattes av afrikanska slavar. År 1697 tillföll den västra delen av Hispaniola Frankrike. År 1804 ledde ett slavuppror i området till att Haiti blev en självständig nation. Det politiska livet är alltsedan dess fortfarande instabilt. Efter andra världskriget leddes landet av diktatorn Papa Doc.
Haitis ekonomi är ganska svag. Man har en viktig industri i landet och man producerar industriprodukter av alla de slag. Inom jordbruket dominerar odlingar av kaffe, mango, hampa och eteriska oljor. Många invånare arbetar som gästarbetare i andra länder. Valutan är gourde.
Tack vare sin långa historia som självständig nation är Haiti ett land rikt på kultur. Kulturen på Haiti är präglad av folkreligionen voodoo, det franska kulturarvet och afrikanska traditioner. Konst i form av målningar och skulpturer har stor plats i det haitiska kulturlivet. Man håller även en hel del karnevaler under året och musik och dans präglar såväl fest som vardag.