Marshallöarna är en ögrupp i Mikronesien. De är belägna i de centrala delarna av Stilla havet mellan Hawaii och Australien. Landet består av 29 atoller och fem isolerade öar som ingår i två ögrupper.
Det bor drygt 60 000 bofasta invånare på Marshallöarna. Befolkningen är ganska homogen. De flesta invånare är mikronesier, det folk som funnits här i tre tusen år, och tillhör den kristna kyrkan. Man talar företrädesvis marshallesiska och engelska.
Huvudstaden Majuro är en atoll rymmer drygt två tredjedelar av landets befolkning. Majuro är en atoll i Rataköarna i ögruppens södra delar.
Öar och stränder i Marshallöarna
De två ögrupperna som ingår i Marshallöarna Raliöarna och Rataköarna. Öarna är i huvudsak låglänta och öarna reser sig bara metrar från vattenytan. Marken är sandig och högsta punkten är en höjd på ön Likiep som ligger 10 meter över havsytan. Trots den magra jorden har man en del jordbruk i området och ungefär 10 % av ytan är uppodlad. Växtligheten i övrigt består av palmskogar.
Stränderna är vita sandstränder med vajande palmer. Utmed kusterna finns också en mängd laguner. Utanför kusterna finns en mängd korallrev med ett rikt marint djur- och växtliv. I Marshallöarna ingår Bikiniöarna som ligger i områdets nordvästra del. Här sprängdes amerikanska atomprover under 1950-talet.
Marshallöarna – Historia och kultur
År 1526 kom den första europén till öarna som då beboddes av mikronesier. Först år 1885 blev området en koloni under Tysklands ledning. Vid första världskriget tillföll området Japan. Efter andra världskriget hamnade öarna under amerikansk flagg och 1979 blev landet självstyrande. Först 1986 fick landet självständig status.
Invånarna på Marshallöarna får främst sina inkomster från turismen och från kokospalmsodlingar och fisket. Kompensation ges för följdverkningar av atomsprängningarna. Valutan är amerikanska dollar.
Kulturen på Marshallöarna bygger på en stark familjekänsla och ett sofistikerat klansystem. Maten är präglad av den lokala tillgången och innehåller en hel del fisk och skaldjur. Hantverket har en stor plats i den lokala kulturen. Klimatet på Marshallöarna är tropiskt. Det är fuktigt och varmt året om med en medeltemperatur runt 27 grader. Regnperiod råder mellan maj och november. Tyfoner är ganska ovanliga men kan inträffa.