Martinique är en ö och ett franskt departement i östra delen av Karibien. Den utgör en av öarna i Små Antillerna och ligger söder om Dominica och norr om Santa Lucia. Öster om Martinique ligger Atlanten och i väster finns Karibiska havet.
Det bor knappt 430 000 invånare på Martinique. Invånarna är huvudsakligen ättlingar till de afrikanska slavar som forslades hit under kolonialtiden för att arbeta på sockerplantager. Det finns även grupper av indier, européer, libaneser och kineser i området. De flesta invånare är katoliker. Det officiella språket är franska.
Staden Saint-Pierre kallas även för Karibiens Lilla Paris och är områdets administrativa centrum. Den ödelades under ett vulkanutbrott år 1902. Fort-de-France anses annars vara området huvudstad. Här bor 134 000 invånare och är områdets absolut största stad. Fort-de-France ligger i en stor bukt på Martiniques västra kust.
Martiniques natur och kultur
Naturen på Martinique är grönskande. Ön har blivit vida känd för sin blomprakt. En stor del av landskapet är låglänt. I de norra och nordöstra delarna finns bergsområden och här finner man landets högsta punkter Carbet och Mont Pelée. Mont Pelée är en aktiv vulkan. I de norra och östra delarna är den största delen av marken täckt av täta regnskogar och kusten utgörs av svart vulkansand.
De södra delarna består av ett mer öppet landskap. Det finns många sockerplantager på ön. Den södra kusten erbjuder långsträckta sandstränder. Den kritvita sandstranden Salines anses vara den absolut vackraste stranden. Klimatet på Martinique är tropiskt med små temperaturskillnader över året. Medeltemperaturen är runt 27 grader. Svala passadvindar ger ett behagligt klimat.
Martinique – historia, ekonomi och kultur
Columbus upptäckte ön år 1502 och beboddes då av karibindianer. 1635 blev ön franskt Sedan dess har den tillhört såväl engelsmännen som fransmännen. 1974 blev ön en av Frankrikes regioner. Området ingår i EU men har inte samma momsregler, och varutullar saknas. De är inte heller en del av Schengenavtalet.
Den ekonomiska standarden på Martinique är hög. En stor del av inkomsterna kommer från turismen. Det tillverkas även en hel del högkvalitativ rom i området. Valutan är euro.
Kulturen är i huvudsak en blandning mellan det franska inflytandet och det kreolska arvet. Musiken är mycket viktig på ön och de populäraste stilarna är zouk, biguine och mazurka. Inom matlagningen upptäcker man en fantasifull blandning mellan det franska och det kreolska köket.