Mauretanien heter officiellt arabiska republiken Mauretanien och är ett afrikanskt land beläget i nordvästra delen av Afrika. I väster ligger Atlanten. Senegal gränsar till landet i sydväst, Mali ligger öster och sydöst om Mauretanien, Algeriet gränsar till nordöstra Mauretanien och Västsahara (Marocko) ligger nordväst om landet.
Invånarantalet i Mauretanien uppgår till ungefär 3 miljoner. De flesta bor utmed kusten och utmed Senegalflodens bäddar. Det bor i huvudsak två olika etniska grupper i landet: arab-berber och så kallade svarta afrikaner. Dessa grupper är dock förenklade uppdelningar och befolkningens ursprung är blandat av många olika folkslag. Det finns fyra olika nationella språk: hassanyia, fulani, soninke och wolof. Det officiella språket är arabiska.
Huvudstaden Nouakchott ligger utmed Atlantkusten. Staden är relativt nybyggt från att ha varit en liten oansenlig fiskeby och under snabb utveckling. Just nu bor det ungefär 850 000 personer i staden. De flesta städer i landet har en snabb befolkningsutveckling då Mauretanien urbaniseras alltmer.
Mauretaniens natur och klimat
Tre fjärdedelar av Mauretanien utgörs av Saharaöknen. Genom de södra delarna av landet går Senegalfloden och runt denna finns odlingsbar mark och en större växtlighet. Det finns bara en liten del skog i landet. Landskapet som utgör Mauretanien är ganska platt. Högsta punkten i landet är Kediet Ijill som reser sig 910 meter över havsytan. Största problemet för invånarna är att öknen breder ut sig.
Klimatet i Mauretanien är ett ökenklimat. Det är torrt och varmt och regn kommer alltför sällan. Utmed kusten är klimatet mildare och fuktigare. Det är även fuktigare i de södra delarna av landet.
Mauretanien – historia och ekonomi
Namnet Mauretanien betyder väst. Här har det bott berberfolk sedan urminnes tider. I mitten av 1800-talet kolonialiserades Mauretanien av fransmännen. Självständigheten blev ett faktum år 1960. Mauretanien har varit i fejd med Marocko om området som går under namnet Västsahara, men Mauretanien har dragit tillbaka sitt anspråk på området.
Mauretanien är ett ganska fattigt land och hälften av invånarna befinner sig under fattigdomsstrecket. Inkomstskillnaderna i landet är stor. De flesta invånarna får sina inkomster av jordbruk och djurhållning. Jordbruket dominerar i söder och djurhållningen i de norra torrare delarna av landet.
Järnmalmsexporten är en betydande inkomstkälla för landet. Fisket utmed kusten tillhör de bästa i världen. Valutan är ouguiya.