Nordmarianerna är en ögrupp i norra Stilla Havet som sträcker sig i nord-sydlig riktning. Området ligger norr om Guam och öster om Filippinerna.
Det bor knappt 87 000 invånare på Nordmarianerna. En knapp majoritet av befolkningen är etniska asiater. Över en tredjedel kommer från Oceanien och det bor även en grupp kaukasier på öarna. De chamorros och karolinier som en gång bodde här finns bara kvar i form av blandättlingar. De flesta ser sig som kristna, men de gamla lokala religionerna praktiseras fortfarande.
Huvudstaden Saipan ligger på ön med samma namn i de södra delarna av Nordmarianerna. Västsidan av ön erbjuder långsträckta sandstränder och utanför kusten finns ett stort korallrev. Det bor drygt 62 000 invånare på Saipan.
Öarna i Nordmarianerna
De norra öarna har ett vulkaniskt ursprung. Det finns flera aktiva vulkaner i området, bland annat på öarna Agrihan och Pagan. På ön Agrihan i de norra delarna av Nordmarianerna ligger områdets högsta punkt som reser sig 965 meter över havet. Dessa öar är klädda med regnskogar och är bördiga. En del av öarna är uppodlade och det finns bra med hagmarker. Ungefär 13 % av områdets yta består av jordbruksmarker.
De södra öarna utgörs av korallatoller som bara reser sig några meter över havsytan. Utanför öarnas kuster ligger en hel del korallrev. Här finns ett enormt marint djur- och växtliv och reven ger goda förutsättningar för fisket.
Nordmarianerna – Historia och kultur
Ögruppens första invånare var chamorrofolket och karoliniefolket och de kom till platsen för drygt 3 000 år sedan. Nordmarianerna besöktes första gången av européer under början av 1500-talet och blev då ett spanskt territorium. Kulturkrocken blev stor och många chamorro dog, då de togs för tjuvar. På ön fanns inte ”mitt” och ”ditt”, det vill säga privata tillgångar. Efter spansk-amerikanska kriget hamnade Nordmarianerna under tysk flagg. 1944 invaderade USA området. Nordmarianerna är en del av USA:s territorium sedan år 1976.
Ekonomin på Nordmarianerna är beroende av stöd från USA. Hälften av inkomsterna kommer från turismen, vilket också sysselsätter en stor del av befolkningen. Man driver boskapsrancher och odlar brödfrukter, kokosnötter och tomater på ön. Man tillverkar också en del kläder. Valutan är amerikanska dollar.
Man försöker vårda sitt kulturarv. Festivaler är mycket populära. Sången och dansen är viktiga kulturyttringar, liksom maten och hantverket. Givmildhet och öppenhet är fortfarande viktiga honnörsord på ön. Klimatet på Nordmarianerna är tropiskt och marint. Passadvindar sveper över området och ger en behaglig och jämn temperatur över året. Mellan juli och oktober råder regnperiod i området.