Polen ligger utmed Östersjöns södra strandlinje med Tyskland, Tjeckien, Slovakien, Ukraina, Vitryssland, Ryssland och Litauen som närmaste grannar. Norröver, på andra sidan Östersjön finner man den svenska och danska maritima landsgränsen.
Det bor över 38,5 miljoner människor i Polen och över 98 % bekänner sig till den katolska tron, en tro som har ett stort inflytande på det polska vardagslivet och politiken. De flesta invånare i landet är av polskt ursprung. Det officiella språket är polska, ett västslaviskt språk. Huvudstaden Warszawa ligger nästan mitt i landet utmed floden Wisla och har över 1,7 miljoner invånare. Staden är mestadels av modern arkitektur då staden bombades häftigt under andra världskriget.
Polen är mestadels ett låglänt land. Längst i söder tornar bergskedjan Karpaterna upp sig med området Höga Tatra. Här finner man landets högsta berg, Rysy, som är 2 499 meter högt. Floderna Wisla och Oder rinner genom landet. Det finns stora skogsområden där man finner älg, björn, bison och varg. I östra Polen finner man den orörda Bialowieskogen, en rest av det enorma skogsområde som en gång i tiden täckte en stor del av Europas lågland, men som höggs ner vid industrialiseringen. Karpaterna i söder är en bergskedja med flera skidorter. I södra Polen finner man även ett ökenområde.
Andra världskriget i Polen
Staten Polen är mer än tusen år gammal. Kulturen har överlevt många ockupationer, den senaste av Sovjetunionens järnridå. Nazityskland invaderade landet 1939, vilket utmynnade till andra världskriget. Här låg också många av de dödsläger som nazisterna upprättade för att bli av med oliktänkande och religiöst avvikande. Det har påverkat den demografiska strukturen i landet.
Efter kriget blev landet en kommunistisk lydstat under Sovjetunionen fram till dess fall, då det blev en demokrati. Under hela den moderna historien var motståndsrörelsen mycket stark. Idag är Polen en stark ekonomi och Polen är en medlemsstat till EU. Valutan är polska zloty.
Polen – Kultur och klimat
Litteraturen och konsten är viktig och har en stolt historia i Polen. Landet har fostrat en mängd kända författare, varav fyra fått Nobelpriset. Även många kända filmskapare och musiker kommer från Polen.
Det polska köket erbjuder kraftiga kötträtter och korv och en mängd spännande inhemska rätter. Man tycker mycket om olika typer av bakverk och öl är traditionell måltidsdryck.
I de norra och västra delarna av Polen är klimatet tempererat med svala somrar och milda vintrar. I inlandet innebär klimatet betydligt större skillnader, och inlandsklimat råder. Där är somrarna varma och vintrarna kalla och snörika.