Réunion är en liten ö söder om ekvatorn 80 mil öster om Madagaskar i den Indiska Oceanen. Den är en del av ögruppen Maskarenerna, vari Mauritius och Rodrigues också ingår. Ön är 12 mil lång, och 12 mil bred.
Det bor ungefär 800 000 invånare på Réunion. Befolkningen består av en ganska blandad kompott med invånare av franskt, kinesiskt, madagaskiskt och indiskt ursprung. Det officiella språket är franska och det är också vanligt med kreol. De flesta invånare är katoliker men det finns även större grupper av muslimer, hinduer och buddhister på ön. Huvudstaden Saint-Denis ligger på Réunions norra kust. Det bor knappt 240 000 invånare i staden.
Réunion är en vulkanisk ö. Totalt är ön drygt 6 mil lång och 4,5 mil bred. Det finns två stora vulkaner. Piton des Neiges är den högsta av dem och ligger på den västra sidan. Toppen reser sig 3 070 meter över havet. Den andra vulkanen heter Piton de la Fournaise och ligger på öns östra del. Piton de la Fournaise är en aktiv vulkan och hade sitt senaste utbrott år 2007. I mitten av ön ser man tre stora kratrar från gamla tiders vulkaner.
Land och natur i Reunion
Utmed vulkanernas sluttningar växer skog. På låglandet runt om kusten är den mesta marken uppodlad. Djur- och växtlivet uppvisar en enorm mångfald och färgprakt. Även haven runt Réunion är fyllda med djur och växter. Kusten erbjuder långsträckta sandstränder med vajande palmer.
Araberna kallade länge ön för Dina Morgabin, vilket betyder Västra ön. Fram tills 1500-talet var ön obebodd och upptäcktes av portugiserna som kallade den Santa Apollonia. Från tid till annan landade araber, portugiser, engelsmän och holländare ön. På 1600-talet blev ön besatt av fransmännen. De första som bosatte sig på ön var ett gäng deporterade myterister. Ön blev under 1700-talets början en bas för pirater i området. Alltfler kom att bebo Réunion och kaffe- och sockerprodukter blev viktiga inkomster.
Reunion – Historia och klimat
Politiskt tillhör Réunion Frankrike och räknas som ett franskt departement. Man har tre platser i den franska senaten och lyder under fransk lag. Ön är således demokratiskt styrt, om än från andra sidan jordklotet. Det finns de som vill att Réunion ska bli en egen nation.
Sockerproduktionen är fortfarande en viktig produkt för området. En allt viktigare inkomstkälla är turismen. Arbetslösheten i landet är mycket hög och inkomstskillnaderna är stora. Valutan är Euro. Kulturen i Réunion är ett hopkok av det kreolska, kinesiska, indiska och franska. Man ser det franska inflytandet i arkitekturen.
Klimatet på Réunion betyder värme och sol. Mellan oktober och mars är det sommar på ön och då kan temperaturen stiga en bit över 30 grader. Mellan april och september är vädret svalare. Cykloner kan dra in över ön under vintern. Vattentemperaturen är ganska stadig runt 25-gradersstrecket.