Saint Helena är en ögrupp 185 mil väster om det afrikanska fastlandet. Området har fått sitt namn efter huvudön Saint Helena. Till gruppen hör också Ascension Islands och ön Tristan da Cunha. Kapstaden i Sydafrika är närmaste viktiga stad.
Det bor drygt 5 000 personer på Saint Helena, men invånarantalet sjunker stadigt. Invånarna är i huvudsak ättlingar till brittiska sjöfarare, anställda från Ostindiska Kompaniet och införd arbetskraft från Sydasien. De flesta tillhör antingen den anglikanska kyrkan eller andra kristna samfund. Det officiella språket är engelska. Huvudorten på ögruppen är Jamestown.
Det var portugiser som först upptäckte ögruppen. De seglade hit i början av 1500-talet. Saint Helena är under brittisk flagg sedan år 1659, vilket gör öarna till Storbritanniens andra koloni genom tiderna. Saint Helena är nog mest känd för att ha hyst Napoleon Bonaparte här de sista åren i hans liv. Han var då fånge på ön efter att ha abdikerat som en följd av att ha förlorat slaget i Waterloo.
Natur i Saint Helena
Naturen på Saint Helena är varierad och ön har ett vulkaniskt ursprung. Växtligheten på en del av ön är subtropisk med en enorm växtrikedom. Det finns även ett savannområde och hagmarker. Bergen tornar upp sig utmed kustlinjerna och högsta punkten är toppen Diana’s Peak som reser sig 818 meter över havet.
Med sitt läge där det är över 200 mil till närmsta kust ligger Saint Helena nästan så långt borta från fastlandet som man kan komma på jorden. Det finns en hel del endemiska arter på ön, då ön ligger så isolerat.
Saint Helena – Handel och klimat
Saint Helena var tidigare en strategisk handelsknutpunkt för handeln mellan Europa och Indien. Men med Suezkanalens tillblivelse försvann den betydelsen. Ekonomin på öarna grundar sig idag på jordbruk, små lokala industrier och turismen. Valutan är sankthelenskt pund. Brittiska pund går också bra.
Det är dock inte så lätt att ta sig till Saint Helena. Det finns ingen flygplats. Enda sättet att ta sig hit är med båt. Ett enda skepp färdas hit regelbundet, RMS Saint Helena. Den går också till Kapstaden och Teneriffa med flera platser.
Trots det tropiska läget ser atlantiska strömmar och vindar till att vädret är milt och behagligt. Kusterna får ganska lite regn. Det regnar desto mer i inlandet. Vädret växlar snabbt över dagen. Temperaturen ligger en bit över 20 grader under sommartid och runt 15 grader vintertid.