Sierra Leone är en kustnation utmed Afrikas västra kust. Norr och nordöst om Sierra Leone ligger Guinea. Den södra gränsen går mot Liberia. Det bor drygt 6,3 miljoner invånare i Sierra Leone. Bland invånarna finns över 20 afrikanska etniska grupper representerade och de största grupperna är temne och mende. En tiondel av befolkningen består av kreoler, som stammar från frigivna jamaicanska slavar som en gång i tiden bosatte sig i området där Freetown ligger idag. Det finns också en hel del flyktingar från Liberia i området.
En bit över hälften av invånarna är muslimer. En tredjedel anammar en lokal tro och cirka en tiondel av befolkningen är kristen. Det officiella språket är engelska, men det är bara den välutbildade delen av befolkningen som behärskar språket. I norr är temne huvudspråket, i söder talar man mende och runt Freetown använder man sig av krio, en blandning av engelska och kreol.
Huvudstaden Freetown ligger på en halvö utmed Atlantkusten i landets nordvästra del. Här bor knappt 800 000 människor. Freetown har också landets viktigaste hamn.
Landskapet i Sierra Leone
Kustområdet utgörs till stora delar av mangroveskogar. I inlandet blir landskapet kulligare och skogen tar vid. I de östra delarna finner man bergskedjor. Högsta punkten är Loma Mansa, även kallad Bintimani, som reser sig 1 948 meter över havet.
Portugiserna landsteg här första gången år 1462. Före portugisernas upptäckt av området kallades det för Romarong. Efter upptäckten blev landet snabbt ett viktigt område för slavhandeln från Afrika. År 1808 lades området under den brittiska kronan och Sierra Leone fick slutligen självständighet år 1961.
Sierra Leone – Historia och klimat
Efter självständighetsförklaringen vanstyrdes landet. Sierra Leone drabbades till slut av ett inbördeskrig mellan år 1991 och 2002. Rebelliska styrkor attackerade armén i landet och kriget blev en mycket blodig historia. Idag råder en bräcklig demokratisk ordning.
Sierra Leone är präglat av fattigdom och stora inkomstskillnader. Drygt 8 % av Sierra Leones mark är odlingsbar och den marken sysselsätter över två tredjedelar av landets befolkning. Till Sierra Leones naturresurser hör fyndigheter av diamanter, titanium, bauxit, järn och guld, men gruvdriften har avstannat på grund av den tidigare oron i landet. Valutan är leone.
Klimatet i Sierra Leone är tropiskt. Det är varmt och fuktigt. Mellan maj och november råder regnperiod i landet. Mellan december och april är vädret betydligt torrare. Harmattanvinden drar under den tiden in het, torr och sandig luft från Saharaöknen.