Tuvalu kallades förr Ellice Islands och är en grupp om 9 öar i de centrala delarna av Oceanien i Stilla havet. Söder om Tuvalu ligger Fiji, väster om området finner man Salomonöarna och öster om Tuvalu ligger Tokelau.
Det bor drygt 12 000 människor på Tuvalu. De allra flesta är polynesier men det finns även en grupp mikronesier i området. Befolkningen är kristen. Tuvalus statskyrka är den största kyrkan i området. Tuvaluanska och engelska är de officiella språken.
Huvudstaden Funafuti är egentligen den största atollen i Tuvalu. Här bor drygt 4 400 människor och staden utgörs av flera mindre byar.
Tuvalus natur och klimat
Tuvalus 9 öar består av korallatoller. Landytan är mycket låglänt och kommer bara några meter över havsytan. Den högsta punkten i området överstiger inte 5 meter över havet, vilket gör Tuvalu till ett extremt utsatt område om havsytan höjs. En stor del av inlandet på öarna består av skogar. Marken är karg och lämpar sig knappast för något större jordbruk. Stränderna är vidsträckta och kritvita sandstränder med vajande palmer. Korallatollerna ligger runt laguner och flera kanaler går genom området. Utanför kusterna ligger en mängd korallrev med ett rikt marint djur- och växtliv.
Klimatet på öarna är tropiskt. Mellan mars och november sveper svalkande passadvindar in över området och lindrar de annars höga temperaturerna. Mellan november och mars kan häftiga skyfall komma in över området. Tyfoner är dock ganska ovanliga.
Tuvalu – historia, ekonomi och kultur
De första invånarna på ön var polynesier som kom hit från grannområdena för ungefär 3 000 år sedan. Engelsmännen tog över makten på öarna under 1800-talet. Tuvalu blev ett självständigt land år 1978 och är världens tredje minst befolkade nation. Tuvalu styrs som en demokrati.
De flesta invånare försörjer sig på fiske, djurhållning och på odlingar i trädgårdsformat. Det kommer ett fåtal turister hit varje år, men de är viktiga inkomstkällor för invånarna på öarna. Många arbetar även som sjömän. Valutan är australisk dollar, men det finns även en tuvaluansk dollar.
Det traditionella livet och de traditionella sociala systemen håller än på Tuvalu. Familjen är en viktig bit av det sociala livet och alla har sina specifika sysslor. Dans och musik är viktiga kulturyttringar, liksom sagoberättelser och myter.