Ukraina är till ytan Europas näst största land och ligger i Östeuropa. Bara Ryssland är större. Till Ukrainas grannländer hör Rumänien, Moldavien, Ryssland, Polen, Slovakien, Ungern och Vitryssland. Den södra landgränsen vetter mot Svarta Havet.
Det bor runt 50 miljoner invånare i Ukraina. Huvuddelen av landets invånare är etniska ukrainare, och den ryska befolkningen är en stor minoritet. Ukraina har ukrainska som officiellt språk, men ryska är vanligt förekommande. Det ukrainska språket är från början en variant av ryska, som utvecklats till ett eget språk. De flesta som är troende hör till den rysk-ortodoxa kyrkan. I de västra delarna av landet finns det en stor grupp som hör till den romersk-katolska kyrkan. Valutan i Ukraina är ukrainska hryvnia.
Ukrainas huvudstad är Kiev, som ligger i den norra delen av landet utmed floden Dnepr. Här bor drygt 3 miljoner människor, i alla fall officiellt. Hur många oregistrerade medborgare som finns i staden vet man inte riktigt. Staden är rik på kulturhistoria och känd för sina vackra parker och trädgårdar. Den ukrainska naturen består mestadels av slätter där det är flackt och bördigt. Här frodas jordbruken och man exporterar stora mängder spannmål, grönsaker och kött. Landet kallades tidigare för Europas kornbod. Tyvärr har ekonomiskt sönderfall och satsning på industri underminerat jordbruket under efterkrigstiden, ett jordbruk som landet nu åter satsar hårt på.
Ukrainas geografi
I de västra delarna av Ukraina finns bergsområdet Karpaterna. I de norra delarna av landet finns stora barrskogsområden. Flera stora floder rinner genom landskapet, såsom Dnjepr, Donets och Bug. Dnjepr delar landet i två delar rent geografiskt, och det har också påverkat landets kultur.
Svarta Havskusten innebär en hel del härliga sandstränder. Under Sovjettiden reste många förnäma sovjetmedborgare gärna till Ukrainas kust, framför allt till halvön Krim, och de härliga kuststäderna. Numera kommer alltfler européer hit för att njuta av de härliga stränderna och badorterna. Landet har också blivit omtalat för Tjernobylolyckan som skedde här. Fortfarande anses området runt Tjernobyl i norra Ukraina i princip obeboeligt.
Kultur och klimat i Ukraina
Ukraina blev en egen nation år 1991 efter Sovjetunionens fall. Ukraina är på det kulturella planet ett delat land. Det finns ett stort historiskt polskt liksom ryskt inflytande. Att tala om en enda ukrainsk kultur gör sig inte rättvisa. Snarare har varje region i landet sina egna kulturyttringar och kulturen är präglad av möten mellan olika folkslag och ett resultat av många och långa folkvandringar.
I Ukrainas inland råder ett inlandsklimat med varma till heta somrar. Vintrarna är kalla och det kommer ofta snö. Resten av landet är mer tempererat med ett mjukare klimat och utmed Svarta Havets kust råder ett Medelhavsklimat.
Inåt land får man räkna med att vägnätet inte håller någon högre standard, men utmed Svarta Havskusten och i Kiev är vägnät och allmänna kommunikationer väl utvecklade.