Uruguay är ett land på Sydamerikas östra kust. I söder och i öst har landet en kustremsa mot viken Rio de la Plata, respektive södra Atlanten. I väster gränsar landet mot Argentina och i norr gränsar Uruguay mot Brasilien.
Huvudstaden Montevideo ligger utmed Uruguays södra kust. Staden grundades 1726 av spanjorerna och blev snabbt en viktig hamnstad i området, en status som Montevideo har förvaltat väl. Staden är landets största och här bor drygt 1,3 miljoner invånare.Det bor ungefär 3,5 miljoner invånare i Uruguay, som är Sydamerikas till ytan näst minsta självständiga nation.
Nästan 90 % av invånarna är etniska européer. Det finns även en grupp mestiser, ett blandfolk mellan etniska européer och indianfolk samt afro-amerikaner i området. Landet är inte särskilt religiöst. På pappret är två tredjedelar av befolkningen katoliker. Det finns även små grupper av protestanter i Uruguay. Spanska är det officiella språket och man talar även portunol och brazilero i området.
De blå gränsernas land
Flera stora floder rinner igenom landet och några av dem utgör naturliga gränser till grannländerna. Den största floden, Rio Negro, rinner rakt igenom landet i sydvästlig riktning. I inlandet finns också stora vattenområden med små öar. Den atlantiska kusten erbjuder en hel del långsträckta sandstränder, särskilt i området runt Montevideo. Den största delen av Uruguays landområde består av ett flackt landskap med öppna grässlätter. Här håller man en hel del boskap. Högsta punkten i landet är Cerro Catedral som reser sig 1 685 meter över havet. Toppen ligger i Uruguays sydöstra del. Utmed kusten finns frodiga och bördiga områden.
Före kolonialtiden beboddes Uruguay av ett fåtal indianska stammar. På 1600-talet blev landet en spansk koloni fram tills år 1821 då spanjorerna övergav området. Både Argentina och Brasilien ansåg sig då ha rätt till landet och Uruguay var en del av Brasilien mellan åren 1821 och 1825. Efter ett frihetskrig blev självständigheten ett faktum år 1828. Landet var politiskt oroligt och delvis diktatoriskt styrt fram till 1985. Numera styrs landet demokratiskt och Uruguay är idag ett av de mest liberala och sekulära länderna i Sydamerika.
Uruguay – ett land i framkant
Till naturresurserna hör jordbruksmark, vattenkraft, fiske och mineraler. De största inkomsterna kommer från jordbruket och djurhållningen samt matberedningsindustrin, tillverkning och oljeprodukter.
En fjärdedel av befolkningen är fattiga. Man är generellt sett välutbildade och det sociala trygghetssystemet är relativt väl utbyggt. Valutan är uruguayansk peso.
Kulturen i Uruguay är sofistikerad och mycket levande. Konsten och litteraturen har en stor plats i landet. Arkitekturen i städerna är mycket intressant och minner om olika kolonialmakters inflytande. Nationaldansen är en variant av tango och nationalsporten är fotboll.Klimatet i Uruguay är varmt och tempererat. Somrarna är varma och vintrarna kalla. Väderomslagen kan gå fort och skillnaden mellan vinter och sommar är stor.